Семейство: Астровые или Сложноцветные
Тип растения: многолетник
Прикорневые листья собраны в розетку. Соцветия — корзинки, одиночные или собраны в щитковидные или метельчатые соцветия. Краевые цветки язычковые розовые, фиолетовые, пурпурные, белые, кремовые или лиловые; серединные — трубчатые, мелкие, желтые. Цветет в зависимости от вида с июня по октябрь.
Образовано от греческих слов eri — «ранний» и ugeron — «старик»: по быстрому созреванию семянок, снабженных седоватым хохолком.
Многочисленный вид, известно более 250 видов растений, распространенных по всему земному шару. В декоративном садоводстве активно выращивают только 3-4 вида, а в основном культивары и гибридные формы.
Широко распространен только один вид:
Растение родом с горных лугов запада Северной Америки. Многолетнее растение с коротким горизонтальным корневищем. Стебли прямостоячие, ветвистые до 70 см высотой, листья лопатчатые или ланцетные. Соцветия — корзинки 5 см в диаметре, собранные в щитковидные соцветия. Язычковые цветки лиловые, лилово-розовые, белые, трубчатые — желтые. Цветет в июне-августе 25-30 дней.
Сорта и садовые формы часто продаются под названием
Короткокорневищный многолетник высотой 60-70 см. Вегетирует с середины апреля до октября. Сорта цветут с середины апреля в течение 30-35 дней, очень обильно. Размножение вегетативное.
Популярные сорта мелколепестника гибридного:
‘Azure Beauty’ — соцветия лавандово-сиреневые;
‘Dunkelste Aller’ — соцветия ярко-лиловые;
‘Lady Hindlip’ — соцветия лилово-розовые;
‘Rote Schonenheit’ — соцветия ярко-розовые;
‘Sommerneuschnee’ — соцветия розовато-белые, стебель и листья коричневатые;
‘Quakeress’ — соцветия сиреневые, стебель высотой 30-35 см, зацветает на 5 дней раньше;
‘Wuppertal’ — соцветия темно-сиреневые.
Мелколепестник — малотребовательное в культуре растение. Для посадки следует выбирать солнечное местоположение, но растение выносит и легкое затенение. Растет на любых богатых садовых почвах, не выносит переувлажнения. В подкормках не нуждается. После конца цветения побеги обрезают.
Размножают мелколепестник делением куста весной или в конце лета. Возможно размножение посевом в марте–апреле в теплице или под зиму в открытый грунт, но семена имеют низкую всхожесть.
Мелколепестник — растение, которое очень часто можно увидеть в составе миксбордеров, каменистых горках и различных смешанных цветников. Растения-партнеры — девясил мечелистный, герани, лиатрис, гейхеры и вероники.
